英國研究團隊在近日《自然》雜志上撰文指出，他們借助一種全新方法，利用小鼠發(fā)育初期的 4—8 個細胞胚胎，培育出了一種干細胞系——擴展?jié)撃芨杉毎‥PSCs）。新細胞不僅能發(fā)育成類型的細胞，且發(fā)育潛力超過胚胎干細胞等，對人類的再生醫(yī)學意義重大，有望為研究治療流產和發(fā)育紊亂問題開辟新方向。

目前得到的胚胎干細胞和誘導多能干細胞只能發(fā)育成某些特定的細胞譜系。為了發(fā)現(xiàn)新型干細胞用于再生醫(yī)學等領域，劍橋大學韋爾科姆基金會桑格研究所劉澎濤博士領導的團隊，發(fā)明了一種從發(fā)育初階段開始培育干細胞的新方法。在此階段，受精卵僅分化成 4 個或 8 個細胞，這些細胞保持某些性；而胚胎干細胞則是在受精卵發(fā)育成大約 100 個細胞的胚囊階段時提取的，因此他們認為，發(fā)育初期的細胞應該比胚胎干細胞編程更少。

研究人員在一個特殊的發(fā)育環(huán)境（抑制關鍵的發(fā)育信號和通路）中，對這些發(fā)育初期細胞進行培育。結果發(fā)現(xiàn)，新細胞保持了發(fā)育初期細胞的特征。他們還對小鼠的胚胎干細胞和誘導多能干細胞重新編程，制造出 EPSCs。

劉澎濤在接受科技日報記者采訪時說：“從理論上來說，發(fā)育初期的細胞就像一張白紙，發(fā)育潛力大。研究表明，EPSCs 的留了 4—8 個細胞胚胎的分子特性，能發(fā)育成類型的細胞。此外，EPSCs 能在體外直接產生從胚囊中培養(yǎng)產生的全部 3 種干細胞，后者對研究人類的正常發(fā)育及疾病非常有用。”

至于 EPSCs 的作用，劉澎濤解釋稱，先，它們可在體外無限擴增，提供了在體外研究早期胚胎發(fā)育的材料；其次，原理可能適用于人類細胞，有助于我們理解人的早期發(fā)育，進一步促進再生醫(yī)學的發(fā)展；第三，EPSCs 對研究胎盤生物學和一些人類疾病也有直接幫助

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